Hva er sosial angst?
Sosial angst er en av de vanligste angstlidelsene, og bunner i en intens frykt for å bli negativt vurdert av andre.
Mange med sosial angst:
- overvåker hvordan de snakker og beveger seg
- planlegger setninger på forhånd
- synes det er vanskelig å spise sammen med andre
- gjør seg selv «små» i møte med andre, i frykt for å bli «avslørt» som «dumme», «rare» eller «feil»
- passer på ansiktsuttrykk, stemme og kropp
- skjuler seg bak mobilen eller trekker seg unna
- analyserer alt som ble sagt og gjort i etterkant
Alt dette skjer i et forsøk på å beskytte seg. Og alt dette gjør angsten sterkere.
Sosial angst er ikke mangel på sosiale ferdigheter
En viktig ting å forstå er dette: De fleste med sosial angst ønsker kontakt med andre. De vil være med, delta, knytte bånd, bli sett og forstått.
Problemet er ikke at du er dårlig sosialt. Problemet er at angsten overbeviser deg om at:
- du må skjule hvem du er
- det ekte deg ikke er bra nok
- andre ikke vil like det som er «bak masken»
Resultatet er at du holder igjen, og verden får aldri se hvem du faktisk er.
Hvorfor er sosial angst så vondt å leve med?
Sosial angst er en av de mest smertefulle angstlidelsene, nettopp fordi den rammer noe av det viktigste vi har: forbindelsen til andre mennesker.
Når angsten tar over:
- kan sosiale situasjoner føles som en prestasjon
- kan ubehag og selvkritikk overskygge alt annet
- kan ensomhet og skam snike seg inn
Ikke fordi du ikke vil være med, men fordi angsten stopper deg.
Hvorfor slipper ikke angsten taket?
Mange har «eksponert seg» for sosiale situasjoner i årevis: gått i møter, vært i selskap, snakket med folk, og likevel er angsten der. Da er det lett å tenke at eksponering ikke virker for deg.
Grunnen er som regel ikke at eksponeringsterapi ikke virker, men at tidligere eksponering har skjedd med «feil teknikk»: at du hele tiden har brukt sikkerhetsstrategier:
- konstant selvfokus
- mental kontroll
- skjuling av symptomer
- overdreven forberedelse
Da lærer hjernen at situasjonen bare er trygg hvis du er på vakt. Og angsten blir værende.
- Sosial situasjon: møte, selskap, presentasjon
- Frykt for vurdering: «hva tenker de om meg?»
- Sikkerhetsstrategier: selvfokus, skjuling, tilpasning
- Kortvarig trygghet: hjernen lærer «jeg må være på vakt»
- ↺ … og tilbake til start, litt sterkere for hver runde
Behandling av sosial angst hos Angstpsykologene
De gode nyhetene er dette: Det finnes veldig god behandling for sosial angst. Vi behandler med eksponering med responsprevensjon (ERP), der du lærer:
- hvordan sosial angst faktisk fungerer
- hva som holder angstsyklusen i gang
- hvordan du kan møte sosiale situasjoner uten å skjule, kontrollere eller tilpasse deg bort fra deg selv
Gradvis bygger du opp ny erfaring: at du kan delta, være til stede og være deg selv, uten at angsten trenger å styre. Ikke fordi angsten forsvinner over natten, men fordi den mister makten sin.
Et liv der du bestemmer, ikke angsten
Å bli fri fra sosial angst handler ikke om å bli fryktløs, perfekt eller alltid føle seg trygg. Det handler om å:
- slutte å leve bak en maske
- slippe selvovervåkningen
- ta plassen, selv med ubehag
- la andre få bli kjent med hvem du faktisk er
Det er mulig å få det bedre. Det er mulig å leve et liv der du bestemmer, ikke angsten.
Vanlige spørsmål om sosial angst
Er sosial angst det samme som å være sjenert?
Nei. Sjenanse er et personlighetstrekk som ikke nødvendigvis skaper lidelse. Sosial angst er en angstlidelse der frykten for negativ vurdering er så sterk at den begrenser livet: jobb, studier, vennskap og relasjoner.
Jeg har presset meg ut i sosiale situasjoner i årevis. Hvorfor har det ikke hjulpet?
Sannsynligvis fordi du samtidig har brukt sikkerhetsstrategier: selvfokus, mental kontroll, skjuling av symptomer. Da lærer hjernen at situasjonen bare gikk bra fordi du var på vakt. I behandling eksponerer du deg med riktig teknikk, og da kommer effekten.
Må jeg gjøre skumle ting med en gang?
Nei. Vi bygger en gradvis plan sammen, fra det minst skremmende til det mest, og du er med på å bestemme tempoet hele veien. Vi gjør det vanskeligste sammen før du øver alene.
Helsenorge: Angst og angstlidelser. Innholdet på denne siden er skrevet og faglig gjennomgått av klinisk psykolog Grethe Marie Ilebakke.