Hva er generalisert angst?
Generalisert angstlidelse (GAD) kjennetegnes av vedvarende og overdreven bekymring for mange ulike områder i livet. Det er ikke én spesifikk frykt som står i sentrum, men en konstant indre beredskap. Den skiller seg slik fra andre angstlidelser, der frykten er mer avgrenset.
Mange med generalisert angst:
- bekymrer seg «for sikkerhets skyld»
- føler ansvar for å forutse alt som kan gå galt
- analyserer, planlegger og tenker seg gjennom scenarier
- har vansker med å «slå av» tankene
- opplever indre uro selv når ting egentlig går bra
Bekymringene kan føles nødvendige, som om de beskytter deg. Men i praksis blir de en kilde til utmattelse.
Bekymring føles nyttig, men holder angsten i gang
En vanlig tanke ved generalisert angst er:
«Hvis jeg bare tenker nok på dette, er jeg forberedt.»
Problemet er at bekymring:
- sjelden gir faktiske løsninger
- sjelden fører til handling
- nesten alltid skaper mer uro
Jo mer du bekymrer deg, jo mer lærer hjernen at verden er uforutsigbar og farlig, og at du må være på vakt hele tiden.
- «Hva om …?»: en bekymringstanke dukker opp
- Uro og beredskap: kroppen rigger seg for fare
- Bekymring og grubling: for å føle seg forberedt
- Kortvarig kontroll: hjernen lærer «bekymring trengs»
- ↺ … og tilbake til start, litt sterkere for hver runde
Vanlige symptomer på generalisert angst
Generalisert angst gir både mentale og kroppslige symptomer, som:
- konstant indre uro eller rastløshet
- muskelspenninger og tretthet
- konsentrasjonsvansker og «tåkehode»
- søvnproblemer
- irritabilitet
- følelsen av å aldri få hvile mentalt
Mange beskriver det som å aldri helt få pause fra sitt eget hode.
Hvorfor er det så vanskelig å slutte å bekymre seg?
Ved generalisert angst blir bekymring en vane. Ikke fordi du vil, men fordi hjernen har lært at bekymring er nødvendig.
Mange forsøker å:
- få kontroll på tankene
- roe seg selv med argumenter
- finne det «riktige svaret»
Men jo mer du prøver å kontrollere bekymringene, jo mer intense blir de over tid.
Generalisert angst handler ikke om svakhet
Generalisert angst rammer ofte mennesker som er:
- ansvarsfulle og samvittighetsfulle
- pliktoppfyllende
- opptatt av å gjøre ting riktig
- utstyrt med stor tankekapasitet
Det er ikke noe galt med deg. Hjernen din har bare blitt altfor flink til å lete etter potensiell risiko.
Behandling av generalisert angst hos Angstpsykologene
Det finnes svært god behandling for generalisert angst. Vi jobber ikke med å fjerne alle bekymringer: det er verken mulig eller nødvendig. I stedet lærer du å:
- redusere tiden du bruker på bekymring
- slutte å engasjere deg i hver tanke som dukker opp
- tåle usikkerhet, uten å måtte «finne ut av det» for å kunne slappe av
- gi hjernen erfaring med at ingenting går galt når du lar bekymringene være
Når forholdet ditt til bekymring endres, roer systemet seg. Behandlingen bygger på samme strukturerte tilnærming (ERP) som vi bruker mot alle angstlidelser.
Å bli fri fra generalisert angst handler ikke om å aldri bekymre seg igjen. Det handler om å få pauser fra tankekjøret, bruke energien på det som faktisk betyr noe, og leve mer, med mindre tid til stress og bekymring.
Vanlige spørsmål om generalisert angst
Hvordan vet jeg om det er generalisert angst og ikke vanlig stress?
Stress er som regel knyttet til en konkret belastning og gir seg når belastningen forsvinner. Generalisert angst varer over tid, hopper fra tema til tema, og er vanskelig å kontrollere, selv når ting egentlig går bra. Tar bekymringene mye tid og energi i hverdagen, er det verdt å få det vurdert.
Er det farlig å bekymre seg så mye?
Bekymring er ikke farlig, men den er slitsom. Konstant indre beredskap gir muskelspenninger, søvnvansker og utmattelse over tid. Det gode er at dette snur når bekymringsmønsteret endres i behandling.
Kan man trene seg ut av bekymring?
Ja, men ikke ved å argumentere mot hver enkelt tanke. I behandling trener du på å la bekymringene være uten å engasjere deg i dem, og på å tåle usikkerhet. Det er denne treningen, ikke «bedre argumenter», som gir varig endring.
Helsenorge: Generalisert angstlidelse. Innholdet på denne siden er skrevet og faglig gjennomgått av klinisk psykolog Grethe Marie Ilebakke.