Hva er agorafobi?
Agorafobi handler ikke egentlig om steder. Den handler om frykt for å få angst eller panikk i situasjoner der det føles vanskelig å komme seg unna eller få hjelp.
Mange med agorafobi frykter:
- å få panikkanfall offentlig
- å miste kontrollen
- å besvime, bli gal eller «sitte fast»
- at andre skal se at de får angst
Agorafobi oppstår ofte i kjølvannet av panikkanfall, men kan også utvikle seg gradvis over tid.
Hvordan arter agorafobi seg?
Personer med agorafobi kan:
- unngå butikker, kjøpesentre eller køer
- unngå kollektivtransport eller bilkjøring
- unngå åpne plasser eller steder langt hjemmefra
- ha behov for å være med en «trygg» person
- planlegge ruter, utganger og fluktmuligheter
- føle seg tryggest hjemme og utrygge ellers
Fellesnevneren er ikke hvor du er, men følelsen av manglende kontroll.
Hvorfor opprettholdes agorafobi?
Agorafobi opprettholdes av strategier som gir kortvarig trygghet:
- unngåelse
- alltid å ha følge
- å planlegge rømningsveier
- å overvåke kroppen
- å sikre seg «i tilfelle»
Dette reduserer angsten der og da. Men samtidig lærer hjernen: Disse situasjonene er farlige. De må unngås. Slik blir verden mindre, og angsten større.
- Situasjon: butikk, buss, kø, folkemengde
- Katastrofetanke: «hva om jeg ikke kommer meg ut?»
- Unngåelse: flukt, følge eller sikring
- Kortvarig trygghet: verden krymper litt til
- ↺ … og tilbake til start, litt sterkere for hver runde
Agorafobi handler ikke om svakhet
Agorafobi rammer ofte mennesker som er ressurssterke, har høy ansvarsfølelse og ønsker kontroll og trygghet. Det er ikke noe galt med deg: angstsystemet ditt har bare blitt altfor overbeskyttende.
Behandling av agorafobi hos Angstpsykologene
De gode nyhetene er dette: Agorafobi er svært godt behandlingsbar. Gjennom eksponering med responsprevensjon (ERP) lærer du:
- hvordan angsten fungerer
- hvorfor unngåelse og sikring holder den i live
- hvordan du kan møte situasjoner uten å flykte eller sikre deg
Gradvis gir du hjernen nye erfaringer: at angsten går over, at du ikke mister kontrollen, og at du tåler mer enn du tror. Steg for steg kan verden åpne seg igjen.
Å bli fri fra agorafobi handler ikke om å føle seg trygg hele tiden. Det handler om å ta med angsten og gå likevel, utvide handlingsrommet ditt, og la livet bli større enn frykten.
Vanlige spørsmål om agorafobi
Er agorafobi det samme som å være redd for åpne plasser?
Ikke helt. Agorafobi handler om frykten for å få angst i situasjoner der det er vanskelig å komme seg unna eller få hjelp, enten det er åpne plasser, butikker, kø eller kollektivtransport. Det er fluktmulighetene, ikke stedet i seg selv, som er kjernen.
Jeg klarer meg fint hjemme. Trenger jeg egentlig behandling?
Hvis hverdagen fungerer og du lever som du vil, trenger du ikke behandling. Men hvis verden gradvis har blitt mindre (steder du unngår, ting du har sluttet med, avhengighet av følge), er det god grunn til å søke hjelp. Agorafobi forsvinner sjelden av seg selv.
Må jeg kaste meg ut i det verste først?
Nei. Vi bygger et gradvis hierarki sammen, fra det minst skremmende til det mest, og du bestemmer tempoet. Vi øver sammen først, så jobber du videre på egen hånd mellom timene.
Helsenorge: Panikkanfall og panikklidelse · Helsenorge: Fobier. Innholdet på denne siden er skrevet og faglig gjennomgått av klinisk psykolog Grethe Marie Ilebakke.