Angst: symptomer, årsaker og behandling som virker.

Hva er angst?

Angst er en naturlig og grunnleggende følelse. Den er en del av kroppens alarmsystem og har som oppgave å beskytte oss mot fare. Uten angst hadde vi ikke overlevd som art.

Forskjellen på frykt og angst er viktig:

• Frykt er en reaksjon på en reell, aktuell fare.
• Angst er en reaksjon på noe som kan skje: noe vi forestiller oss, tolker eller bekymrer oss for.

I kroppen oppleves de likt. Hjertebank, uro, spenning, svimmelhet eller pustevansker er tegn på at kroppen forbereder seg på å håndtere fare. Problemet oppstår når alarmsystemet går i gang for ofte, for sterkt eller uten reell grunn.

Når angsten begynner å styre valgene dine, begrense livet ditt eller ta uforholdsmessig mye tid og energi, snakker vi om en angstlidelse.

Angst er ikke et tegn på svakhet

Angst handler ikke om personlighet, viljestyrke eller manglende innsikt. De aller fleste som strever med angst, er ressurssterke, pliktoppfyllende og høyt fungerende mennesker. Det er nettopp evnen til å tenke, analysere og forutse som ofte blir en del av problemet.

Angstlidelser er svært vanlige. Rundt én av fire vil oppleve en angstlidelse i løpet av livet. Det betyr også at angst er noe vi har mye kunnskap om, og som kan behandles svært effektivt.

Vanlige angstlidelser

Angst kan arte seg på ulike måter. Felles for alle angstlidelsene er ikke hva du er redd for, men hvordan angsten holdes i gang. Trykk deg inn på den som ligner mest på det du kjenner deg igjen i:

Symptomer på angst

Angst kan gi både fysiske og psykiske symptomer. Mange blir redde for symptomene i seg selv og tror det er noe alvorlig galt. Vanlige symptomer er:

• Indre uro, nervøsitet eller rastløshet
• Hjertebank, pustevansker eller brystsmerter
• Svimmelhet, nummenhet eller uvirkelighetsfølelse
• Muskelspenninger, hodepine eller mageplager
• Tankekjør, bekymringer og konstant grubling
• Frykt for å miste kontrollen, bli gal eller dø

Hva opprettholder angsten?

Angst blir ikke vedlikeholdt av selve følelsen, men av hvordan du forholder deg til den. Over tid utvikler de fleste med angst strategier for å håndtere ubehaget:

• bekymring og grubling
• konstant sjekking av kropp, tanker eller omgivelser
• tryggingsstrategier: beroligelse, googling, unngåelse
• forsøk på å kontrollere eller fjerne angstfølelsen

Disse strategiene gir ofte kortvarig lettelse. Men på sikt lærer de hjernen at angst er farlig og må tas på alvor. Resultatet er mer angst, mer overvåkning og mindre frihet.

Dette er ikke en feil du gjør. Det er slik menneskehjernen fungerer.

Kan man bli frisk fra angst?

Ja. Angstlidelser er ikke kroniske. Du trenger ikke lære deg å leve med det.

Effektiv behandling handler ikke om å analysere fortiden i det uendelige eller bli kvitt bestemte tanker, men om å:

• redusere overengasjement i bekymring og grubling
• slutte å overvåke og kontrollere angsten
• gradvis møte det som føles vanskelig, uten trygging
• gjenopprette tilliten til kroppen og sinnet ditt

Når du endrer forholdet ditt til angsten, mister den makten sin.

Behandling hos Angstpsykologene

Hos Angstpsykologene jobber vi spesialisert med angst og OCD. Vi behandler angst med eksponering med responsprevensjon (ERP), internasjonalt regnet som gullstandarden innen angstbehandling.

Behandlingen er strukturert, målrettet og tilpasset deg. Vi går til kjernen av problemet og jobber konkret med det som faktisk opprettholder angsten i hverdagen din. Målet er ikke bare symptomlette. Målet er at du skal ta livet ditt tilbake.

Når bør du søke hjelp?

Du trenger ikke «vente til det blir verre». Det kan være lurt å ta kontakt hvis:

• angsten styrer valgene dine
• du unngår mer og mer
• bekymring og uro tar mye tid
• livskvaliteten er redusert
• du føler deg fastlåst

Vanlige spørsmål om angst